Anuradhapura, een stad doordrenkt van geschiedenis, spiritualiteit én wildlife. Het is een must-see bestemming tijdens je reis door Sri Lanka. Gelegen in het culturele hart van het land is deze eeuwenoude hoofdstad een schatkamer vol tempels, ruïnes en heilige bomen. Daarnaast vind je hier dichtbij een rijke wereld aan wildlife, zoals olifanten, luipaarden én de Sri Lankaanse beer. Ontdek hier wat je moet zien en doen!
Hoe kom je in Anuradhapura?
Veel reizigers beginnen hun rondreis door Sri Lanka in Anuradhapura. Na een overnachting dichtbij de luchthaven, bijvoorbeeld in Negombo, reis je gemakkelijk verder. Vanuit de hoofdstad Colombo kun je direct met de trein naar Anuradhapura. Liever met de bus? Dat kan ook, bekijk alle mogelijkheden via 12GO. Daarnaast is het mogelijk om Sri Lanka op avontuurlijke wijze per tuk-tuk te verkennen. Via TukTuk Rental kun je een tuk-tuk huren, zelf je ophaal- en afleverlocatie kiezen, en krijg je een korte rijles op de eerste dag. Let wel op: het huren van een tuk-tuk is wat prijziger dan het reizen met het openbaar vervoer.
Top 4 bezienswaardigheden in Anuradhapura
Ruwanweli Maha Seyas
Deze enorme witte stoepa is een iconisch symbool van Anuradhapura. Het is een belangrijke plek voor het boeddhisme, omdat de verhalen gaan dat een gedeelte van het as van Boeddha hier is bijgezet. De serene sfeer, gecombineerd met het gigantische formaat van de dagoba, maakt dit een must-see.
Sri Maha Bodhi (Heilige Bodhi Tree)
Vlak naast de Ruwanwelisaya vind je de heilige Bodhi-boom. Deze enorme boom is letterlijk én spiritueel het middelpunt van de stad. Het verhaal gaat dat de boom is gegroeid uit een stekje van de heilige Bodhi-boom in Bodh Gaya, India, waaronder Boeddha verlichting bereikte. Het is een van de oudste bomen ter wereld. Pelgrims van over de hele wereld komen hier naartoe om te mediteren en hun eer te betuigen. Bezoek de boom vroeg in de ochtend voor een rustgevende ervaring en om de ergste hitte te vermijden. Rondom het terrein van de heilige boom kom je ook geregeld groepen apen tegen die gewoon tussen de mensen door de bomen in springen. Zorg er dan ook voor dat je op gepaste afstand blijft en pas op met eten en drinken bij je dragen.
Isurumuniya Vihara
Net buiten het stadscentrum ligt de Isurumuniya-tempel, bekend om zijn prachtige rotssnijwerken. Je betaalt een kleine entreeprijs om de tempel te bezoeken, waarna je zowel de binnenkant als het uitzicht vanaf de top van de rots kunt bewonderen. Vanaf hier heb je een prachtig zicht op de top van de Ruwanwelisaya.
Mihindu Aranya Senasanaya
Deze indrukwekkende boom bezoek je waarschijnlijk in combinatie met een uitstapje naar het oude Mihintale. De boom staat bekend om zijn bovengrondse wortelstelsel, dat een fascinerend doolhof vormt. Monniken komen hier om te mediteren, en je kunt zelf om de boom heen wandelen en tussen de wortels door lopen.
Bezoek het eeuwenoude Mihintale
Op ongeveer een half uur rijden van Anuradhapura ligt Mihintale, de plek waar het boeddhisme zijn intrede deed in Sri Lanka. Het is een belangrijke bedevaartsplaats geworden en ligt op een bergtop, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt over de omliggende jungle. Om de top van Mihintale te bereiken, moet je 1840 traptreden beklimmen, maar het uitzicht maakt het meer dan de moeite waard!
Tip: Beklim in plaats van Mihintale de naastgelegen Elephant Pagoda. Deze rots is net iets hoger, waardoor je een nog weidser uitzicht hebt over Mihintale én de omliggende natuur. De zonsondergang vanaf hier is spectaculair!
Maak een safari in Wilpattu National Park
Een bezoek aan Mihintale kun je perfect combineren met een safari in het Wilpattu National Park. Dit is het oudste en grootste wildpark van Sri Lanka, maar wordt minder druk bezocht dan het bekendere Yala National Park. In Wilpattu geniet je in alle rust van de natuur en wildlife, zonder de grote aantallen jeeps die je in Yala vaak tegenkomt. Naast olifanten en luipaarden kun je hier ook de zeldzame Sri Lankaanse beer spotten!